マメ知識天然繊維と竹

天然繊維は、自然のもので作られた繊維で、植物繊維と動物繊維に分かれます。
植物繊維の代表は、綿（コットン）と麻、動物繊維の代表は、羊毛（ウール）と絹（シルク）です。

植物繊維	綿（コットン）	わたの木の果実に含まれる綿花を原料材とする繊維。綿は、繊維の中でもっとも生産量が多く、丈夫で安価。熱に強く、静電気の発生率が低い。
植物繊維	麻	麻の茎の皮から採取される繊維。強度が強く、耐熱、耐候に優れているが、しわになりやすく縮みやすいという欠点がある。
動物繊維	ウール	主に羊の毛からつくられる天然繊維。保温性が高く、柔らかくて肌触りが良い。
動物繊維	絹（シルク）	絹とは、蚕の繭から採取される繊維。染色性、光沢、手触りに優れている。

「天然繊維」以外の繊維に「化学繊維」があります。
化学繊維は、人間が人工的につくり出した繊維のことをいい、アクリル繊維、ポリエステル繊維、ナイロン繊維、ポリプロピレン繊維、レーヨンなどをいいます。
もともと化学繊維は、高価な絹の代用品として開発され、天然繊維の代わりとなるものを「気候などの自然環境に依存することなく」安価に大量に作ることから始まりました。

化学繊維は「通気性」や「吸湿性」の面で、天然繊維に劣ります。
そして大量生産が発想の基本ですから、品質よりも効率と利益を優先しているようですね。

天然繊維なら何でもいい？

昔は、「綿がいい」と当たり前のように言われてましたが、最近は「オーガニックコットンがいい」と言われます。

オーガニックコットンが良い理由は？

オーガニックコットンを取り扱っているお店で聞いたところ、「現代の綿は、とても自然派の天然繊維とは言えません」とのこと。

●綿は、安く・大量に生産するため、大量の農薬・化学肥料が使われている。
世界で使用されている農薬の約40％が綿栽培に使われ、さらに綿の刈り取りには「枯葉剤」（ベトナム戦争で兵器として使われた…）を使用しているとのこと。

●実際に綿を栽培している農家の方々が害にむしばまれ、自主的に無農薬栽培に切り替えたのがキッカケで始まったのが「オーガニックコットン」ですが、化学薬剤を一切使わずに有機栽培され、加工の段階でも化学処理をせずに作られた綿（無農薬有機栽培綿）のことを、オーガニックコットンと定義します。
天然繊維と言っても、必ずしも無農薬、というわけではないのです。